Ewolucja Bo Nix trwa, gdy początkowy rozgrywający Oregonu rozpoczyna swój piąty sezon w futbolu uniwersyteckim.
Ale to jest pewne: kiedy Nix przypina hełm na mecz otwarcia zajmującego 15. miejsce Ducks przeciwko Portland State w sobotnie popołudnie na stadionie Autzen, wielkie nadzieje i wzniosłe oczekiwania drużyny Oregon spoczywają głównie na ramionach, a także na prawej ręce i nogach. swojego starszego rozmówcy sygnałowego.
“It’s no secret we have a really good quarterback,” coach Dan Lanning said earlier this summer. “We’re going to lean on him.”
Wszystko wskazuje na to, że 23-letni Nix podoła temu zadaniu.
Kiedy w grudniu ubiegłego roku Nix zdecydował się na powrót do Oregonu na ostatni sezon, stał się twarzą marki, której podobiznę można teraz zobaczyć na billboardach promujących Heisman Trophy na Manhattanie i w Dallas, a której wycena On3 NIL wynosząca 1,7 miliona dolarów zajmuje trzecie miejsce wśród uczelni piłkarze.
Jest szanowany jako lider, szanowany jako członek drużyny, sprawdzony jako gracz, a także jest młodym mężem z pewnymi cechami i talentami, o których do niedawna mało kto spoza programu wiedział.
Tight end Terrance Ferguson oświadczył na początku jesiennego obozu, że dobrze wychowany Nix jest w rzeczywistości jednym z najlepszych mówców śmieci w drużynie, co potwierdza defensywny liniowy Casey Rogers.
„Jest dość podstępny” – powiedział Rogers. „Na początku możesz pomyśleć, że cię komplementuje, ale miną trzy sekundy, a ty powiesz: «Chwileczkę, to była obraza»”.
Podczas lipcowego dnia medialnego Pac-12 Lanning ujawnił także, że Nix i jego żona Izzy zapewniają opiekę nad dziećmi w mgnieniu oka.
„Któregoś dnia wszedłem do domu… i Bo jest w salonie” – powiedział Lanning. „Zapytałem: «Co porabiasz?» A on na to: «Chłopcy właśnie skończyli trening koszykówki i szykują się do snu». Istnieje zatem wyjątkowa więź. To coś więcej niż tylko piłka nożna. Jest członkiem rodziny.”
Te historie przedstawiają szerszy obraz Nixa jako osoby, ale to, czego zrobił na boisku i za kulisami, aby wznieść się na wyższy poziom i zdobyć zaufanie swojej drużyny, jest bardziej znaczące, ponieważ dzieciak z korzeniami SEC próbuje wprowadzić Ducks do futbolu uniwersyteckiego Playoffy podczas ostatniego sezonu w Pac-12.
„Bez względu na to, jak przewodzi grupie, będziemy go śledzić” – powiedział biegacz Bucky Irving.
Bo Nix zmienia się z „dobrego w świetnego”
W 2022 roku The Ducks osiągnęli bilans 10-3, wygrywając w Holiday Bowl, ale także tracąc łącznie siedem punktów z Waszyngtonem i Oregonem. Lanning spędził okres poza sezonem na powtarzaniu hasła „od dobrego do świetnego” dla swojego składu na rok 2023.
Żadne hasło nie podsumowuje lepiej półtorarocznej podróży Nixa, która rozpoczęła się, gdy zdecydował się przenieść do Oregonu po sezonie 2021, po trzech latach pracy w Auburn.
Posunięcie to doprowadziło do odrodzenia kariery Nixa, niegdyś pięciogwiazdkowego rekruta z Alabamy, który początkowo pozostał w stanie, aby grać w swojej wymarzonej szkole i podążać śladami swojego ojca Patricka, który był także rozgrywającym drużyny Tygrysów.
Ubrany w koszulkę z numerem 10, którą ostatnio założył w ataku rozgrywający Justin Herbert, Nix uzyskał najlepsze w karierze liczby podań (3594), przyłożeń podań (29), procentu ukończenia (71,9%), jardów w pośpiechu (510) i przyłożeń w pośpiechu (14) w zeszłym sezonie.
Miał szansę zostać finalistą Heisman Trophy, dopóki kontuzja podudzia odniesiona pod koniec meczu z Waszyngtonem w 10. meczu sezonu ograniczyła jego produktywność i mobilność przez resztę sezonu zasadniczego.
Nie opuścił jednak żadnego meczu, pokuśtykając w meczach z numerem 10 w Utah i 21 w stanie Oregon — fakt ten nie pozostał niezauważony przez kolegów z drużyny.
„Twardy, twardy, twardy facet i pójdzie na wojnę ze swoimi kolegami z drużyny” – powiedział Irving. „Karmimy się jego energią. Musi to przynosić codziennie. Nie może mieć dni wolnych, wiedząc, że jest rozgrywającym i wszystko toczy się tak, jak on.
Nix rozumie to równie dobrze jak każdy.
„To bycie stałym liderem, którego potrzebuje ofensywa” – powiedział zapytany o swoją rolę w tym sezonie. „Jest podobnie jak w zeszłym roku. Robi to samo, co zrobiłem w zeszłym roku, ale na większą i jeszcze lepszą skalę.
Aby to osiągnąć, Nix wykorzystuje mantrę Lanninga „od dobrego do wielkiego” i pokazuje, co to oznacza dla niego indywidualnie.
„Dokąd mogę pójść z miejsca, w którym byłem dobry i gdzie mogłem teraz uczynić to jedną z moich mocnych stron?” powiedział. „Gdzie mogę się udać, gdzie moje słabości nie są już moimi słabościami? Gdzie mogę się udać, gdzie moje mocne strony są teraz elitarne? Myślę, że jako gracz, jako oceniający i jako jednostka musisz spojrzeć na siebie i zrozumieć te rzeczy.
Jednak jako lider Nix wydaje się być w doskonałej formie.
„Na boisku bardzo głośno mówi chłopakom, co mają robić i gdzie się znajdować” – powiedział skrzydłowy Troy Franklin, który następnie dodał, że przywództwo Nixa nie kończy się w momencie zdjęcia koszulki. „Czasami zbiera chłopaków razem, wychodzi na zewnątrz jeść, po prostu upewniam się, że chłopaki są hetero, upewniam się, że chłopaki dostają się na zajęcia, upewniam się, że robią, co do nich należy.
To styl przywództwa, który jest dla Nixa czymś naturalnym, choć jego doświadczenie jako rozgrywającego przez pięć lat z pewnością pomaga.
„Myślę, że najważniejszą rzeczą jest zrozumienie, w jaki sposób każdą jednostką można kierować” – powiedział Nix. „Tak długo, jak jestem w college'u, tak długo jak gram, chłopaki w pewnym sensie patrzą na mnie w pewnych sprawach. Mam presję bycia liderem. Czasami nie wykonuję dobrej roboty, a czasami muszę im powiedzieć, że przepraszam, następnym razem zrobię to lepiej. Staram się spotykać z nimi tam, gdzie są, iść dokładnie tam, gdzie powinni, pomagać im w tym, przez co przechodzą.
Nix nie ustępuje
Nawet gdy wszystkie oczy i uszy są zwrócone na niego, Nix nadal lubi od czasu do czasu zamienić to w pogawędkę o śmieciach.
„Nie wycofam się z tego” – powiedział z uśmiechem. „Zwykle tego nie zaczynam, ale jeśli oni chcą to zacząć, nie mam nic przeciwko dokończeniu. Nie przeklinam ani nic takiego, więc myślę, że po prostu przyjmuję to, co mówią i przypominam im, że nadal będziemy ich atakować w ataku, nadal będziemy ich ścigać i wiele razy moi ludzie mnie wspierają, więc to dobra rzecz."
Jeśli chodzi o występ na boku w roli opiekuna dziecka dla swojego trenera, Nix powiedział, że to po prostu mały, miły gest, dzięki któremu wszyscy utrzymają się na kursie.
„To część powiązania, o którym mówimy” – powiedział Nix. „Trener Lanning naprawdę kładzie na to nacisk. Chcemy być zespołem możliwie najbardziej połączonym. Co jest lepszego niż opiekowanie się dziećmi i upewnianie się, że wszystko z nimi w porządku. W końcu są częścią rodziny. Jeśli oni są dobrzy, trener Lanning jest dobry i może sprawić, że będziemy dobrzy.
Podobnie jak Nix.
„Jego opanowanie i sposób, w jaki nas prowadzi, to coś, czego oczekuje się od drużyny, która zdobywa mistrzostwa” – powiedział zacięty Casey Kelly. „To zawodnik. Po prostu jedziemy za nim i pozwalamy mu się toczyć.
Śledź Chrisa Hansena na Twitterze@chansen_RGlub napisz na adreschansen@registerguard.com. Więcej relacji sportowych znajdziesz na stronie Registerguard.com. Chcesz więcej takich historii? Zapisz się, aby uzyskać nieograniczony dostęp i wspierać lokalne dziennikarstwo.