Ustna historia sieci Pac-12: powstanie i upadek marzenia o telewizji konferencyjnej (2023)

Historia autorstwa Antonio Moralesa, Stewarta Mandela, Douga Hallera i Christiana Caple’a.

Nie było kubków, więc jedyną opcją, jaką na tę okazję mieli Rick Neuheisel, Ronnie Lott, Summer Sanders i wszyscy inni w zielonym pokoju Pac-12 Networks, było podanie butelki Dom Pérignon i napicie się prosto z niej.

Był 15 sierpnia 2012 r. i wszyscy prezesi/dyrektorzy generalni i dyrektorzy sportowi konferencji zostali zaproszeni do studia, aby obejrzeć na żywo uruchomienie sieci Pac-12.

Następnie w zielonym pokoju Neuheisel, weteran trenerski z 25-letnim stażem, wygłosił de facto przemówienie zwycięskie.

„(Rick) w zasadzie był taki: Nauczyłem się, kiedy byłem trenerem, że trzeba świętować każde zwycięstwo, ponieważ nigdy nie wiadomo, kiedy zdobędziesz następne” – powiedziała Ashley Adamson, gospodarz Pac-12 Networks, „i to prawda oto zwycięstwo i być tutaj z wami wszystkimi. To właśnie to inspirujące, niewiarygodne przemówienie wciąż wywołuje u mnie gęsią skórkę”.

Kiedy 10 lat temu sieć ta pojawiła się na falach telewizyjnych, miała wyprzedzić Pac-12 swoich konkurentów w krajobrazie medialnym i zapoczątkować nową erę przychodów i widoczności ligi. Zamiast tego następującą dekadę zdefiniowano przez szereg publicznych wstydów: wątpliwa strategia i wydatki byłego komisarza Larry'ego Scotta, zatrudnianie trenerów przez liczne programy piłkarskie, apatyczne bazy fanów iUSCIUniwersytet Kalifornijskioszałamiający występ Wielkiej Dziesiątki.

Ale nie było lepszego plakatu przedstawiającego problemy konferencji niż sieć, która zaczęła się jako odważna wizja i trwa jako przestroga. Podczas gdy pozostali członkowie Pac-12 zastanawiają się nad kolejną umową dotyczącą praw do transmisji, stacja zadaje więcej pytań niż kiedykolwiek. Dziesięć lat później DirecTV nadal nie obsługuje sieci – choć okazuje się, że prezydenci ligi odrzucili kiedyś tę możliwość.

Mając za sobą dekadę i niepewną przyszłość przed sobą, oto historia powstania i upadku sieci Pac-12 oczami kadry kierowniczej, talentów nadawanych na antenie i członków ligi, którzy byli jej częścią. Scott, usunięty ze stanowiska komisarza w zeszłym roku, odmówił komentarza w tej sprawie, powołując się na porozumienie w sprawie separacji zawarte z konferencją.

W 2009 roku Pac-10 zatrudnił Larry'ego Scotta jako nowego komisarza. Scott, poprzednio dyrektor generalny Women’s Tennis Association, już wcześnie zrobił furorę dzięki swojej odważnej próbie dodania szkół z Teksasu, Oklahomy i czterech innych szkół z Wielkiej 12. Dołączyły tylko Kolorado i Utah, ale w maju 2011 r. Scott podpisał ogromny 12-letni kontrakt o wartości 3 miliardów dolarów z ESPN i Fox dotyczący praw poziomu 1 do konferencji. Nowo przemianowana marka Pac-12 wspięła się z odległego piątego miejsca wśród konferencji pod względem przychodów z telewizji (około 60 milionów dolarów rocznie) na pierwsze miejsce (średnio 250 milionów dolarów rocznie).

Zmieniająca branżę sieć Big Ten miała wówczas cztery lata. Scott, blisko współpracujący z konsultantem ds. telewizji sportowej, Chrisem Bevilacqua, chciał stworzyć własną sieć konferencyjną.

Kevin Weiberg, zastępca komisarza Pac-12 (2010–2014), wcześniej wiceprezes Big Ten Network: (Scottowi) bardzo spodobał się pomysł, aby Pac miał własną sieć, więc Larry z pewnością skupił się na tym… wierzono, że Larry może wyprodukować coś naprawdę dobrego z tej sieci.

Bill Moos,stan WaszyngtonAD (2010-18):Byłem zachwycony całą koncepcją. Będąc w stanie Waszyngton, byłem podekscytowany perspektywą ogromnego zainteresowania naszymi programami. Poczułem, że moglibyśmy rozpowszechnić nasze przesłanie, nie tylko przesłanie Pac-12, ale przesłanie stanu Waszyngton, i że mogłoby to być niezwykle korzystne w procesie rekrutacji.

Weiberga: Przeszliśmy przez bardzo wyczerpujący proces przemyślenia dostępnych opcji. Podobnie jak Larry i inni członkowie naszego personelu spędziłem dużo czasu w Nowym Jorku, odwiedzając liderów sieci i ludzi z branży kablowej i tak dalej. Może z wyjątkiem ESPN prawie każda z największych firm medialnych przynajmniej na to spojrzała i była skłonna o tym porozmawiać. Nie sądzę, aby ESPN kiedykolwiek poważnie się tym zainteresował.

Podczas gdy współwłaścicielami BTN były Wielka Dziesiątka i Fox, Scott i przewodniczący jego konferencji zdecydowali się zachować pełną własność swojej sieci, a decyzja ta odbiła się szerokim echem w całej lidze. W momencie ogłoszenia Pac-12 miał już zapewnione umowy dystrybucyjne z czterema głównymi dostawcami telewizji kablowej w swoim regionie, Comcast, Time Warner, Cox i Brighthouse, ale przede wszystkim nie z DirecTV. Firmy kablowe poszukiwały nie tylko sieci krajowej, ale sześciu regionalnych sieci Pac-12 (Oregon, Waszyngton, Bay Area, Los Angeles, Arizona i Mountain), które pokazywałyby programy i gry specyficzne dla szkół w każdym obszarze.

Kirk Reynolds, wiceprezes ds. komunikacji Pac-12 Networks (2012–2016): Dla tych z nas, którzy nie byli wcześniej w tej przestrzeni, nie zrozumieliśmy idei dystrybucji tego rodzaju treści i siedmiu sieci — był to nowatorski pomysł. Ale to naprawdę jest historia, którą opowiadaliśmy. To historia, którą sławiono, ponieważ była to coś nowego i innego. Ale teraz, gdy patrzymy wstecz, czy było to właściwe podejście?

Weiberga:Szczerze mówiąc, nie byłem pewien (modelu), ponieważ brałem udział w działaniach dystrybucyjnych dla Big Ten Network z głównym partnerem medialnym w Fox i gdybyśmy nie mieli Foxa jako partnera, jestem nie jestem pewien, czy osiągnęlibyśmy pełną dystrybucję dla Big Ten Network.

W sierpniu 2011 r. Scott zatrudnił Gary'ego Stevensona, który wcześniej pomagał w uruchomieniu Golf Network, na stanowisko prezesa Pac-12 Enterprises (w tym sieci). On i jego starsi pracownicy mieli rok na zlokalizowanie miejsca i zbudowanie studia, sprzedaż sponsorów oraz zatrudnienie personelu produkcyjnego i talentów telewizyjnych. W lutym 2012 roku rozpoczęli działalność pod adresem 360 3rd St. w San Francisco, w tym samym budynku co Comcast Sports Bay Area.

Boba Schmelzle’a,starszy dyrektor ds. produkcji treści:Spędzili około 12 miesięcy na kompletowaniu personelu wyższego szczebla i trzy miesiące na próbach skompletowania wszystkich pozostałych.

Scott Adametz, dyrektor ds. architektury i technologii systemów: Plan był taki, że wszystko będzie gotowe w ciągu pięciu miesięcy. Wszyscy mówili nam, że potrzebujemy dwóch lat, aby zrobić to, co zrobiliśmy w pięć miesięcy.

Rick Neuheisel, analityk studia piłkarskiego (2012–2014): Graliśmy z Oregonem w pierwszym w historii meczu o mistrzostwo Pac-12 (w 2011 r.) i powiedziano mi, że mnie nie ma, więc to miał być mój ostatni mecz (na UCLA). Pamiętam, że byłem na boisku i rzucałem synowi kilka podań, zanim drużyna wyszła na rozgrzewkę. Larry Scott podszedł i powiedział: „Mam dla ciebie propozycję. Chcę, żebyś rozważyła możliwość wystąpienia na naszej antenie.

Ashley Adamson, gospodarz studia i reporter: Pamiętam, że pojawiłem się 1 sierpnia i od chwili, gdy usiadłem przy biurku, dni trwały od 12 do 16 godzin. Zrobiliśmy półgodzinny pokaz zapowiadający każdy sport, a potem jeden o każdej drużynie piłkarskiej. Było tak wiele (do zrobienia).

stopić: Najważniejszą dla nas sprawą był personel. A (asystentka produkcji) była w trasie odwiedzając znajomego, który tu pracował i właśnie ukończył szkołę, więc (starszy wiceprezes Leon Schweir) zapytał ją: „Och, szukasz pracy w sporcie? Chcesz tu pracować?” Gigantyczne pudełko pojawiło się cztery dni później. Mama przywiozła jej ubrania z San Diego.

Mike Yam, główny gospodarz studia (2012–2020), zatrudniony w ESPN: W sobotę odwiedziłem „SportsCenter”, wyleciałem w niedzielę, a następnie w poniedziałek byłem na spotkaniu HR, a następnie wystartowaliśmy w środę. … Wyciągnięto mnie ze spotkania HR, aby udać się prosto do studia i od razu rozpocząć pracę.

Adamsona: Dzień przed startem idę korytarzem, płytki na podłodze są zdjęte, wszyscy się krzątają, wszędzie są kable. Pamiętam, że myślałem,jak właściwie dostaniemy się do telewizji?

Adametza: W głównym zestawie telewizyjnym znajdowała się „walizka z trofeami”, którą planowaliśmy wypełnić medalami od sportowców. Na planie znajdował się w widocznym miejscu za kotwicami. Problem w tym, że w dniu startu nie mieliśmy żadnych medali. Tak się składa, że ​​Lydia Murphy-Stephans, nasza dyrektor generalna, była olimpijką (w łyżwiarstwie szybkim), więc przywiozła wszystkie swoje medale/trofea/nagrody.

Adamsona:Noc premiery nadal jest jednym z moich ulubionych wspomnień, zarówno osobistych, jak i zawodowych. Nigdy w życiu nie byłem tak zdenerwowany.

Mark Petix, menedżer programowy (2012–2019): Tej nocy premiery nigdy jej nie zapomnę. W budynku był obecny burmistrz San Francisco (Ed Lee). Wszyscy byli skupieni wokół głównego obszaru, na trzecim piętrze, w pobliżu recepcji. Wciąż pamiętam, kiedy wybiła szósta, nastąpiło dwusekundowe opóźnienie, zanim faktycznie weszliśmy na antenę, i prawdopodobnie najdłuższe dwusekundowe westchnienie, jakie można mieć. Wystąpiliśmy na antenie z Yamem i Ashley Adamsonami podczas naszego programu „Pac-12 Live” i, szczerze mówiąc, była to po prostu wielka impreza.

mniam: To były wspaniałe dni, te początki w Pac-12 Network.

Po podpisaniu umowy ESPN/Fox początkowym założeniem sieci Pac-12 nie były ani pieniądze, ani też prezentowanie najlepszych meczów piłkarskich w lidze. Chodziło o zaprezentowanie dyscyplin olimpijskich objętych konferencją. Przed startem Scott obiecał prezydentom Pac-12 jedynie, że sieci nie poniosą strat finansowych. Zostało to później zakwestionowane.

Neuheisel:Powiedziałem, że musimy mieć kilka dobrych meczów (piłkarskich), jeśli mamy sprawić, że ludzie znajdą tę grę. W rzeczywistości była to ta sama strategia, którą zastosowała sieć SEC, uruchamiając swoją sieć. Pamiętacie mecz A&M Karolina Południowa – Teksas? To było na ich kanale. ACC zrobiło to samo, rozpoczynając weekend otwarcia wszystkimi grami konferencyjnymi, upewniając się, że ludzie muszą się dostroić.

Petixa: Nigdy tego nie zapomnę. Na jednej ze stron często zadawanych pytań (DirecTV) napisano: „W tej chwili nie mamy żadnej umowy przewozu z siecią Pac-12. Możemy jednak zapewnić, że większość wysokiej jakości gier Pac-12 można zobaczyć w stacjach Fox i ESPN”, a następnie podaliśmy wyniki gier wyemitowanych w sieci Pac-12 w tygodniach 1-3. I był to jeden z najsilniejszych wygięć, jakie widziałem. To były wypunktowania (wyniki wybijania). Nie widziałeś bliskiego wyniku. [Średnia marża dla wszystkich meczów emitowanych przez sieć w ciągu pierwszych pięciu sezonów wyniosła 23,7 punktu.]

Michael K. Young, prezydent Waszyngtonu (2011–2015):Projekt zakładał udostępnienie gier (piłkarskich) o marginalnym zainteresowaniu. Brzmi to trochę obraźliwie, ale gry, które niekoniecznie miały zostać odebrane przez ESPN. … A potem zająć się wieloma dodatkowymi sportami.

Weiberga: Nie pamiętam, jak Larry próbował sprzedać pomysł, że można to osiągnąć na wysokim poziomie (przychodów), ale z pewnością wyjaśnił wartość większej ekspozycji w przypadku wielu dyscyplin sportowych, w których to się nie udało, i jak to możliwe dobrze pasują do kultury i historii Pacyfiku.

Dyrektor sportowy Arizony Greg Byrne (2010-17):Nie pamiętam tego w ten sposób. Absolutnie myślano, że sieć zapewni kolejne źródło przychodów w celu wspierania naszych sportowców.

Adamsona: Zrobiliśmy wiele różnych funkcji w każdym sporcie. Był „Raport sportowy”. Przez połowę czasu prowadziliśmy w siatkówce.

mniam: Zawsze mówimy o piłce nożnej, ale rzeczywistość jest taka, że ​​jeśli porozmawiasz z trenerkami kobiecej koszykówki, powiedzą ci, jak bardzo sieć Pac-12 zmieniła dla nich zasady gry.

Cori Close, trenerka koszykówki kobiet na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles: Zapisałem się na zajęcia rekrutacyjne nr 1 w 2014 roku. Po prostu nie sądzę, że moglibyśmy to zrobić, nie będąc w stanie powiedzieć: „Hej, zostań w domu. Graj przed swoimi rodzinami. Nie można występować w telewizji nigdzie indziej niż w Pac-12, aby uzyskać tak dużą ekspozycję. Właśnie zauważyłeś zasadniczą zmianę. Kiedyś byłoStanfordai 11 krasnoludków. … Od tego czasu po prostu to zabijamy.

Charmin Smith, trenerka koszykówki kobiet w Kalifornii: Pomyśl o tym, jak wzrosła liczba drużyn, które dostały się do Final Four, nawet od 2013 roku, kiedy graliśmy. A potem pojawił się Kelsey Plum i pozyskał Waszyngton (w 2016 r.). A potem pojawia się Sabrina (Ionescu) i zabiera tam Oregon (w 2019 r.). Tego typu rzeczy były znacznie bardziej widoczne dzięki sieci.

stopić: To prawdopodobnie jedyna na świecie sieć sportowa zapewniająca równość płci, która organizuje więcej wydarzeń sportowych dla kobiet niż dla mężczyzn. … Chciałbym (tylko) żałować, że nie zrobiliśmy trochę więcej z naszym przekazem, aby wyjaśnić, o co nam chodzi.

Sieci zyskały także uznanie branży za swoją kreatywność, szczególnie w kwestiach technicznych. W 2014 i 2015 roku firma Networks otrzymała nominację do nagrody Emmy za zdalne produkcje gier. Zamiast korzystać z ciężarówek z łączem satelitarnym, Networks transportowała surowe obrazy z kamer i audio przez Internet do siedziby głównej w San Francisco. Umożliwiło to wyprodukowanie 850 wydarzeń na żywo. Pozwoliło to również zaoszczędzić pieniądze.

Ryan Currier, starszy wiceprezes ds. inżynierii i produktów: Byliśmy pierwszą siecią w historii telewizji w Stanach Zjednoczonych, która wprowadziła usługę TV Everywhere tego samego dnia co linearny kanał kablowy.

Adametza: Na zachodnim wybrzeżu nie było wystarczającej liczby ciężarówek produkcyjnych, aby zorganizować taką liczbę wydarzeń, jaką mieliśmy zorganizować. Nie mogliśmy tego zrobić w tradycyjnym modelu. Pamiętam spotkanie z Garym (Stevensonem) i zaproponowałem mu inny sposób, aby to zrobić: wykorzystując sygnały IP ze wszystkich naszych kampusów przesyłane z powrotem do naszego centrum produkcyjnego i organizując wiele wydarzeń jednocześnie.

Adametza: ESPN przyszedł to zobaczyć. Mówili: „To nie może być prawda”. Jak to robisz? I po prostu im pokazaliśmy, ponieważ jesteśmy organizacją non-profit, tak to robimy. Z Norwegii przyleciał do nas nadawca. Słyszeli, co robimy, przyszli i chcieli to zobaczyć osobiście. To było dość rewolucyjne.

Adamsona: Mimo całej krytyki, którą słyszałem przez lata, nikt nigdy nie skrytykował tego produktu.

Nadal liczba zdarzeń stwarzała problemy. W sezonie sportowym 2014–2015 sieć Pac-12 wyprodukowała 850 wydarzeń dla telewizji linearnej. Dla porównania, sieć Big Ten Network podobno wyprodukowała 500. Inny problem: chociaż sześć sieci regionalnych zapewniało operatorom i fanom element lokalny, powodowało to również problemy. Warto zauważyć, że wszystkie kanały wyglądały tak samo.

Moos: W pewnym stopniu (model sieci regionalnych) miał swoje zalety, ale miał też swoje pasywa. Jeśli masz bazę absolwentów z wiejskim kampusem, np. w stanie Waszyngton, większość twoich absolwentów nie jest w Pullman ani nawet w Spokane. Jest ich wielu w Los Angeles, San Francisco, Phoenix i nie byli w stanie uzyskać wielu naszych treści, ponieważ ograniczały się one głównie do regionu.

Weiberga: Pomysł 850 był bardzo dużą liczbą.

Petixa: Z biegiem lat stało się to jak ciężar na szyi. Było po prostu zbyt wiele wydarzeń, które byliśmy zobligowani umową do wyemitowania, a które po prostu nie generowały przychodów.

Młody: Myślę, że to, co zaczęło się dziać pod koniec mojej kadencji i nasiliło się po moim odejściu, to uświadomienie sobie, że wydatki mogą wymknąć się spod kontroli. To znaczy, gdzie wybrali lokalizację stacji telewizyjnej, koszt jej wynajmu, koszt pełnego wyposażenia w sprzęt do transmisji wszystkich tych różnych meczów. Rozmiar inwestycji kapitałowej i tak dalej był nieco zaskakujący.

Petixa: Wszystko sprowadza się do dolarów. Wszystkie drogi zawsze prowadziły z powrotem do, czy zrobimy to z DirecTV?

Przez lata Scott stawał przed różnymi odmianami tego samego pytania na spotkaniach mediów: Czy jesteś bliżej porozumienia z DirecTV? Sieć została uruchomiona bez wózka na satelicie giganta, co oznaczało, że miliony fanów w Pac-12 i poza nim nie mogły oglądać swoich drużyn w telewizji linearnej. DirecTV nie była skłonna częściowo zapłacić ceny wywoławczej Pac-12, twierdziła, ponieważ oferowała już najlepsze mecze ligi za pośrednictwem Fox i ESPN oraz ponieważ nie chciała przenosić kosztów opłat za korzystanie z sieci Pac-12 na subskrybentów, którzy tak naprawdę mogą nie chcieć tego kanału. Oryginalne umowy przewozu Pac-12 zawierają również klauzulę „Najwyższego uprzywilejowania”, która uniemożliwia mu pobieranie od jednego przewoźnika stawki niższej niż jakikolwiek inny.

Obie strony zawarły umowę p.r. bitwa, w której brał udział Pac-12, wykorzystujący sprytne reklamy telewizyjnezachęcanie abonentów DirecTVzmienić dostawcę, jeśli chcą korzystać z sieci. Ponieważ żadna ze stron nie ustąpiła i nie było żadnego głównego partnera, który mógłby wywrzeć presję, sieć rozwijała się bez tego.

Reynoldsa:Pamiętam, że (Michael) White, szef DirecTV, wyszedł i powiedział na samym początku: „Nigdy nie będziemy mieć siedmiu sieci. Nie ma mowy, żebyśmy to zrobili.

Mark Shuken, prezes Pac-12 Networks:Każdy inny dystrybutor na tym obszarze obsługuje sieci na takich samych warunkach, jakie zostały zaoferowane DirecTV.

Moos: Wiem, że Larry upierał się. Wbijali pięty. Po prostu nigdy nie wydawało się, że uda nam się osiągnąć jakikolwiek kompromis. Fox był właścicielem 51 procent sieci Big Ten Network [obecnie 61 procent]. Mogą udać się do DirecTV i powiedzieć: „Musisz wziąć udział w Big Ten Network, bo inaczej nie dostaniesz tego, tamtego i wszystkiego innego”. Nigdy nie uzyskaliśmy dźwigni, ponieważ nie weszliśmy na rynek.

mniam: Byliśmy bardzo dumni z naszej pracy, ale… wyrzucasz „Pac-12 Network”, dwie rzeczy, które zawsze się pojawiały, to DirecTV, a potem imię Larry'ego.

Don MacLean, analityk kolorów koszykówki: Uwielbiałem pracować w Pac-12 Network, ale zawsze martwiło mnie to, że mam przyjaciół, ludzi, których znam, którzy nigdy nie słyszeli ani nie widzieli, jak nazywam grę Pac-12 Network. Zawsze zastanawiałem się nad trwałością sieci, ponieważ nikt tego nie rozumie.

Adamsona: Zawsze mówiłem, że jeśli kiedykolwiek pojawimy się w DirecTV, nie wiem, o czym ludzie będą już ze mną rozmawiać. To było zawsze pierwsze pytanie i słusznie.

Wedługraportprzez Jona Wilnera z San Jose Mercury News w 2019 r. początkowo powiedziano szkołom, że mogą zarobić na sieciach aż 10 milionów dolarów rocznie. W sumie przez pierwsze sześć lat podatkowych otrzymały one łącznie niecałe 10 milionów dolarów na szkołę. Postrzegany niedobór tylko spotęgował problem DirecTV.

Moos:Miałem dużą pewność, że realistycznie możemy przejrzeć sieci Pac-12 6 (milionów), 7 (milionów), a może nawet 10 milionów dolarów rocznie na instytucję, gdy tylko stanie na nogi i upora się z błędami.

Byrne’a: Z pewnością myśleliśmy o połowie siedmiocyfrowej kwoty, a może wyższa kwota w ujęciu rocznym mogłaby stanowić dla nas kolejne źródło przychodów. Nigdy nie osiągnął liczby, o której nam powiedziano.

Zamknąć: Myślałem, że nasi absolwenci podczas konferencji powiedzą: „Do cholery, nie, DirecTV, anulujemy wszystko, jeśli nie podejmiesz się sieci Pac-12”. I tak się po prostu nie stało. To, co uważaliśmy za główną innowacyjną przewagę sieci Pac-12, okazało się w rzeczywistości naszą piętą achillesową.

Adamsona:Chcieliśmy tego bardziej niż czegokolwiek innego, naprawdę. I myślę, że wszyscy naprawdę wierzyliśmy, że to osiągniemy.

Raz, we wrześniu 2015 r., byli blisko bliskości, po tym jak AT&T – już partner konferencji – przejęła DirecTV. Jak wynika z podsumowania propozycji przekazanego konferencji CEO Group i uzyskanego przezSportowiectransakcja zapewniłaby przewidywany dochód w wysokości 35 milionów dolarów w pierwszym roku (prawie 3 miliony dolarów na szkołę) i umieściłaby sieć na poziomie „Choice” DirecTV, zapewniając dostęp Pac-12 do około 16,4 miliona nowych gospodarstw domowych w całym kraju . Całą bazę abonentów sieci Pac-12 szacowano na około 19 milionów w szczytowym okresie (według Wilnera od tego czasu liczba ta spadła).

Scott polecił ofertę AT&T prezydentom i rektorom konferencji do zatwierdzenia.

Ted Robinson, nadawca transmisji na żywo:W biurze konferencyjnym znajdowała się tablica z przydziałem kanałów DirecTV na sobotnie mecze. W dalszej części korytarza, w sali konferencyjnej, powiedziano mi, że prawnicy obu stron pracują nad umową. Wszyscy mają zawroty głowy. Wszyscy, którzy o tym wiedzą, myślą, że to się stanie.

mniam: To nie była ta ogromna korporacja, w której różne działy zostały odizolowane. Wszyscy rozmawiali. Kiedy więc przeprowadzali testy kanałów DirecTV, pomyśleliśmy: „Och, OK, to może się dziać”. Było zamieszanie, było podekscytowanie, można było to poczuć.

Petixa: Czułem się, jakbyśmy byli na linii bramkowej, żeby nie przesadzać z analogią. Poczułem się, jakbyśmy byli zapowiedzią bycia w DirecTV.

Sieć mogła być dostępna w DirecTV już w ten weekend. Ale był haczyk. W ramach umowy 12 uniwersytetów będzie musiało wydawać siedmiocyfrowe kwoty rocznie na usługi telekomunikacyjne AT&T, a firma stanie się „preferowanym” dostawcą.

Prezydenci głosowali przeciwko przyjęciu porozumienia.

Michael Crow, prezydent stanu Arizona: To był okropny interes i nieciekawi ludzie. Zasadniczo nie byli zainteresowani zawarciem uczciwej transakcji. Nikt nie uważał tej umowy za uczciwą.

Robinsona:Niestety, było to ostatnie tchnienie.

Adamsona:To był pierwszy raz, kiedy wszyscy zdaliśmy sobie sprawę: „Nie będziemy w DirecTV”.

mniam: Myślę, że wtedy każdy z nas powiedział: „To w zasadzie nasz zespół. Po prostu zagrajmy w piłkę. Nic więcej nie możemy zrobić.

Zanim Shuken objął stanowisko prezesa Pac-12 Networks we wrześniu 2017 r., dwa lata po nieudanych negocjacjach z DirecTV, porozumienie było jasne. „Pięć lat temu nie miałem wrażenia, że ​​na tym etapie DirecTV zamierza uruchomić sieci” – powiedział.

W tym momencie sieć Wielkiej Dziesiątki była już dobrze ugruntowana. Sieć SEC, będąca własnością ESPN, została uruchomiona w 2014 roku z pełną dystrybucją. Obie ligi wykorzystały sukces swoich sieci i solidne umowy dotyczące praw medialnych do inwestowania w trenerów, obiekty i rekrutację personelu. To zintensyfikowało kontrolę Scotta, umowy o prawach medialnych i sieci.

Neuheisel:Wszyscy byli podekscytowani tą liczbą (finansową), ale ponieważ chodziło o ESPN i Fox, nie wiedziałem, gdzie my zajmiemy miejsce na ich liście priorytetów. I jak się okazało, nie pasowaliśmy zbyt wysoko…. Do dziś uważam, że Christian McCaffrey stracił trofeum Heismana z powodu tej umowy telewizyjnej.

Stopić:Gwarantowało nam zysk przez 12 lat, po prostu nie gwarantowało zysku, jakiego oczekiwali.

Wrona:Ludzie uważali, że ponieważ niektóre inne konferencje zdobywały większe porozumienie z mediami, w jakiś sposób potrzebowaliśmy większego porozumienia z mediami, ponieważ wtedy dałoby nam to więcej zasobów do konkurowania itp. Kiedy w rzeczywistości ta sieć została utworzona bez związku z tym celem. … Jednak osiągnęliśmy nasz cel i nie mogliśmy osiągnąć żadnego dodatkowego celu ze względu na związanie się naszą umową medialną.

W drugiej połowie dekady Scott był poddawany ostrej krytyce z kilku powodów. Produkty związane z piłką nożną i męską koszykówką straciły na znaczeniu w całym kraju, jego wydatki uznano za hojne, umowy dotyczące praw medialnych były opóźnione, a występy w piłce nożnej były kiepskie.i kontrowersyjne.

Pozostałe problemy z siecią uległy jedynie przyspieszeniu. Morale obniżyło się, gdy w 2020 r. nadeszła pandemia i doprowadziła do zwolnień. Shuken powiedział, że szczytowe zatrudnienie wynosiło 165 osób, ale sieć powróciła do zatrudnienia z lat 150. i odpowiednio się dostosuje.

Shuken:Kiedy Twoje przychody generowane są przez gry, a gry nie istnieją, musieliśmy wówczas podjąć kilka trudnych decyzji, ale na szczęście teraz wróciliśmy.

Adamsona:Krytyka zawsze była słyszalna, ale… (COVID) przyspieszył wiele rzeczy, spowodował o wiele więcej problemów finansowych, niż nawet początkowo myśleliśmy.

W styczniu 2021 roku Pac-12 zdecydował się odejść od Scotta na stanowisku komisarza. W maju tego roku ogłoszono zatrudnienie George'a Kliavkoffa, który odziedziczył kilka wyzwań w coraz bardziej chaotycznym okresie w lekkoatletyce uniwersyteckiej.

Wrona:Z mojego punktu widzenia Larry był komisarzem ds. przejścia od konferencji niemedialnej do konferencji nowoczesnej medialnej. … Niektórzy ludzie byli sfrustrowani Larrym i chcieli pójść w innym kierunku, a ja popierałem pójście w innym kierunku, jeśli chodzi o te dyskusje. Tak, czy wspierałem Larry'ego ze względu na to, co zrobił, aby skierować nas we właściwym kierunku? Tak. Ale w przyszłości to nie miało sensu.

E-mail trafił do skrzynek reporterów o 16:41. 30 czerwca wraz z oświadczeniem dyrektora sportowego USC Mike’a Bohna, który właśnie potajemnie przeprowadził przejście swojej szkoły z Pac-12 do Wielkiej Dziesiątki. „To najbardziej niestabilna i niepewna era w historii amerykańskiej lekkoatletyki akademickiej” – powiedział Bohn. „USC musi zapewnić najlepszą pozycję i przygotowanie na wszystko, co wydarzy się dalej”.

Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles ogłosił zamiar przyłączenia się do Wielkiej Dziesiątki tego samego dnia, pozostawiając konferencję i jej sieć bez przyczółka na drugim co do wielkości rynku medialnym w kraju.

Dyrektor telewizji sieciowej:Nie jestem pewien, jaki wybór mieli ostatecznie (USC i UCLA), skoro przychody są znacznie niższe niż w przypadku innych szkół, z którymi konkurujesz.

Były starszy pracownik sieci Pac-12:Nie przychodziły mi do głowy dwie szkoły, które mogłyby je zastąpić swoją bazą fanów i liczbą posiadanych mistrzostw. To cios w brzuch. Nie wiem, jak to jest trwałe. Nie rozumiem, jak sieć będzie istnieć za dwa lata.

W zeszłym tygodniu Pac-12 otrzymał pierwszą od jakiegoś czasu dobrą wiadomość, kiedy ogłoszono, że ESPN wycofał się z negocjacji w sprawie praw medialnych Wielkiej Dziesiątki, pozornie zwiększając zapotrzebowanie sieci na Pac-12 i jego cenne sobotnie wieczory przedziały czasowe.

Mniam:Nadal uważam, że posiadanie centrum dla swoich treści ma wartość. … Ważniejsze pytanie brzmi: jak Kliavkoff sobie z tym poradzi? Wiemy już, że drzwi do tego obiektu się zamykają [konferencja ogłosiła w marcu, że opuści biura w San Francisco na rzecz modelu pracy z domu i przeniesie produkcję programów telewizyjnych do nowego obiektu w 2023 r.]. To mnie trochę martwi. Jestem wdzięczny za spędzony tam czas i mam wiele naprawdę wspaniałych wspomnień — chcę, aby sieć nadal dobrze sobie radziła. Chcę, żeby sieć nadal istniała. Nie chcę, żeby ludzie zostali bez pracy.

Shuken:Powiedziałbym, że dzień zagłady dla tej sieci to przesada w stosunku do wszelkich złych wiadomości, a tak naprawdę to, co planujemy, to bycie podmiotem zajmującym się produkcją i dystrybucją dla naszych szkół oraz naszych uczniów-sportowców i dalszy rozwój, a to jest przeciwieństwo dnia zagłady. … To bardzo różni się od scenariusza, w którym zamykamy drzwi w 2024 r. W rzeczywistości jest odwrotnie. Otwiera nam to drzwi do znalezienia nowych partnerów dystrybucyjnych, mechanizmów i podejść.

Po pewnym czasie od surowych emocji związanych z czerwcowymi wiadomościami o zmianie składu niepokój w lidze najwyraźniej nieco się uspokoił. 17 sierpnia minie 10. rocznica pierwszego wydarzenia w tej sieci na żywo: meczu piłki nożnej kobiet pomiędzy Stanford a Santa Clara. Najważniejszym pytaniem egzystencjalnym w przyszłości jest to, ile jeszcze wydarzeń na żywo będzie emitowanych w sieci po wygaśnięciu obecnej umowy dotyczącej praw medialnych w 2024 r.

Adamsona:Prawdopodobnie rzeczą, która ciąży mi na sercu jest to, że zawsze będę mieć wrażenie, że istniał niewykorzystany potencjał sieci Pac-12 i wizji tego, czym ona może być i ostatecznie czym się okazała, z różnych powodów – niektórych samookaleczenie, a niektórzy nie – to jest dla mnie najtrudniejsze do przełknięcia.

(Ilustracja: The Athletic; zdjęcie: Douglas Stringer/Getty Images)